Síndromes Dolorosos Lumbares

Los síndromes dolorosos lumbares y de la columna vertebral engloban un conjunto de condiciones clínicas que provocan dolor en la región lumbar y otras áreas de la columna. La región lumbar, en particular, es especialmente vulnerable debido a su función clave en el soporte del peso corporal y en la movilidad de la columna. Estos síndromes pueden clasificarse según las características del dolor, su duración y su origen, lo que permite un enfoque más práctico para el diagnóstico y tratamiento.

La región lumbar soporta la mayor parte de la carga mecánica durante actividades cotidianas como caminar, levantar peso o estar sentado. Además, es una zona con alto grado de movilidad, lo que la hace susceptible a lesiones musculoesqueléticas, degenerativas o incluso neurológicas; de ahí su frecuencia

Mecanismo del Dolor Lumbar

El dolor lumbar no siempre se debe a alteraciones estructurales como hernias discales o escoliosis. Es un proceso neurológico que implica:

• Activación de nervios nociceptivos.

• Contractura muscular refleja.

  Inflamación local.

• Posible compresión de raíces nerviosas.

Clasificación del Dolor Lumbar

El dolor lumbar puede clasificarse en dos grandes grupos según sus características:

1. Dolor lumbar mecánico: Relacionado con la movilización, mejora con el reposo y no suele presentar dolor nocturno espontáneo. Puede deberse a alteraciones estructurales, sobrecarga funcional o postural, degeneración discal, patologías musculares (como el síndrome de dolor miofascial), o lesiones de partes blandas. Puede deberse a:

• Degeneración del disco intervertebral y articulaciones facetarias.Dolor discogénico con o sin síntomas radiculares.Radiculopatía por roce de estructuras.Fracturas vertebrales.Espondilosis con o sin estenosis del canal espinal.
• Inestabilidad vertebral con o sin hipermovilidad radiográfica.

1. Dolor lumbar no mecánico: No cede con el reposo, puede alterar el sueño y puede estar relacionado con síndromes neurológicos, enfermedades sistémicas (como neoplasias, infecciones o enfermedades inflamatorias), o dolor referido desde otras estructuras (como trastornos gastrointestinales, cardiorrespiratorios o genitourinarios). Incluye:

• Síndromes neurológicos: mielopatías, plexopatías lumbosacras, polineuropatías, mononeuropatías y miopatías.Enfermedades sistémicas: neoplasias, infecciones discales o óseas, espondiloartropatías inflamatorias, osteoporosis, trastornos vasculares.
• Dolor referido: patologías gastrointestinales, cardiorrespiratorias, genitourinarias o musculoesqueléticas.

Además, el dolor lumbar puede clasificarse según su duración en: 

• agudo (menos de 6 semanas), 

  subagudo (6 a 12 semanas) y 

• crónico (más de 12 semanas).

Epidemiología

El dolor lumbar es una de las afecciones más comunes a nivel mundial, con una prevalencia estimada del 80% en algún momento de la vida. Es más frecuente en países con mayores ingresos per cápita y en personas de mediana edad. Aunque no está asociado con mortalidad, su morbilidad es significativa, afectando la productividad y generando altos costos sociales.

Principales Síndromes Dolorosos Lumbares

1. Lumbalgia (Dolor lumbar inespecífico):

   • Es la causa más común de dolor lumbar.

   • No tiene una causa específica identificable.

     Relacionado con factores como mala postura, sobreesfuerzo, estrés o sedentarismo.

   • El dolor suele ser mecánico (aumenta con el movimiento y mejora con el reposo).

2. Hernia discal lumbar:

   • Ocurre cuando el núcleo pulposo de un disco intervertebral se desplaza y comprime las raíces nerviosas.

   • Puede causar dolor lumbar localizado o irradiado (ciática) hacia las piernas.

   • Síntomas asociados: debilidad muscular, hormigueo o entumecimiento en las extremidades inferiores.

   Ciática:

   • Dolor que se irradia a lo largo del nervio ciático, desde la parte baja de la espalda hasta las piernas.

   • Generalmente causado por compresión de las raíces nerviosas (por ejemplo, por una hernia discal o estenosis espinal).

   • El dolor puede ser agudo, punzante o quemante.

   Estenosis espinal lumbar:

   • Estrechamiento del canal espinal en la región lumbar, lo que comprime las raíces nerviosas.

   • Más común en personas mayores debido a cambios degenerativos.

   • Síntomas: dolor lumbar, debilidad en las piernas y claudicación neurogénica (dolor al caminar que mejora al sentarse).

   Espondilolistesis:

   • Deslizamiento de una vértebra sobre otra, generalmente hacia adelante.

   • Puede ser congénito o adquirido (por traumatismos, degeneración o sobrecarga).

   • Causa dolor lumbar y, en casos severos, compresión nerviosa.

   Síndrome facetario:

   • Dolor causado por la degeneración o inflamación de las articulaciones facetarias de la columna lumbar.

   • El dolor suele ser localizado y empeora con la extensión de la columna (inclinarse hacia atrás).

   Fibromialgia:

   • Aunque no es específica de la región lumbar, puede causar dolor crónico en esta zona.

   • Se asocia con puntos gatillo y sensibilidad generalizada.

   Dolor lumbar inflamatorio:

   • Relacionado con enfermedades como la espondilitis anquilosante o artritis reumatoide.

   • El dolor suele ser más intenso en reposo y mejora con el movimiento.

   Fracturas vertebrales:

   • Pueden ser causadas por traumatismos o osteoporosis.

   • El dolor es agudo y localizado, y puede irradiarse dependiendo de la compresión nerviosa.

3. Síndrome piriforme:

   • Aunque no es estrictamente lumbar, puede confundirse con dolor lumbar debido a la compresión del nervio ciático por el músculo piriforme.

   • El dolor se irradia hacia la región glútea y la pierna.

Diagnóstico

El diagnóstico de los síndromes dolorosos lumbares combina la historia clínica, la exploración física y pruebas complementarias como:

• Radiografía: Útil para detectar fracturas o problemas de alineación.

• Resonancia magnética: Ideal para evaluar discos, nervios y tejidos blandos.

  Tomografía computarizada: En fracturas complejas.

• Electromiografía: Evalúa daño nervioso en casos de ciática.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente y puede incluir:

• Fase aguda: Reposo relativo, analgésicos, aplicación de frío/calor y movilización suave.

• Fase subaguda/crónica: Ejercicio terapéutico, fisioterapia, reeducación postural y, en casos seleccionados, infiltraciones o cirugía.

Prevención

• Ejercicio regular para fortalecer la musculatura del core y la espalda.

• Evitar el sedentarismo y el sobrepeso.

  Mantener una ergonomía adecuada en las actividades diarias.

• Manejo del estrés.

Conclusión

Los síndromes dolorosos lumbares y de la columna son muy frecuentes y requieren un enfoque multidisciplinar para su tratamiento y prevención. Un abordaje individualizado, junto con la adopción de hábitos saludables, es clave para mejorar la calidad de vida y evitar la cronificación del dolor. La identificación temprana de los factores físicos y no físicos que contribuyen al dolor lumbar es esencial para un manejo efectivo.