Dolor de espalda
Índice
- 1. Introducción
- 2. Definición y Clasificación del Dolor de Espalda
- 3. Análisis por Regiones
- 3.1 Cervicalgia (Dolor Cervical)
- 3.2 Dorsalgia (Dolor Dorsal)
- 3.3 Lumbalgia (Dolor Lumbar)
- 3.4 Dolor Combinado: Cervicodorsalgia y Dorsolumbalgia
- 4. Enfoque Diagnóstico
- 5. Prevención
- 6. Conclusiones
- 7. Bibliografía
1. Introducción
El dolor de espalda es una de las causas más frecuentes de consulta médica y absentismo laboral. Afecta a personas de todas las edades, y su origen puede ser mecánico, degenerativo, inflamatorio o referido. Esta monografía aborda el dolor de espalda de forma integral, analizando las distintas regiones afectadas y proponiendo un enfoque diagnóstico y terapéutico basado en la evidencia.
2. Definición y Clasificación del Dolor de Espalda
El dolor de espalda puede definirse como cualquier molestia localizada en la columna vertebral. Según la región anatómica, se clasifica en:
- Cervicalgia: Dolor cervical
- Dorsalgia: Dolor dorsal
- Lumbalgia: Dolor lumbar
- Cervicodorsalgia: Afectación combinada cervical y dorsal
- Dorsolumbalgia: Afectación combinada dorsal y lumbar
3. Causas
Antiguamente se creía que el dolor aparecía porque existía alguna alteración de la estructura de la columna vertebral, como la escoliosis o la hernia discal. Eso es un error.
El dolor aparece por un mecanismo neurológico que implica la activación de los nervios que transmiten el dolor y el desencadenamiento de la contractura muscular y la inflamación. A veces, también puede conllevar la compresión de la raíz nerviosa.
Ese mecanismo puede desencadenarse por una alteración estructural como la hernia discal o degeneración facetaria, pero en la mayoría de los casos no se puede identificar una causa específica, y se atribuye a contractura o sobrecarga muscular.
4. Consideraciones importantes
En la evaluación del dolor de espalda deben tenerse en cuenta los siguientes factores:
- Edad: En niños, considerar causas congénitas, infecciosas o tumorales. En adultos jóvenes, enfermedades discales o traumatismos. En mayores, estenosis, metástasis o fracturas osteoporóticas.
- Síntomas radiculares: Asociados a hernia discal, estenosis o patologías de la médula.
- Síntomas sistémicos: Pueden indicar infecciones, enfermedades reumáticas o tumorales.
- Dolor referido: De origen visceral, vascular o articular. Examen físico exhaustivo.
- Factores psicológicos: Pueden influir en el dolor crónico. Importante evaluar contexto y conducta.
- Historia previa: Episodios repetidos o baja laboral prolongada son factores de riesgo.
- Signos de alarma: Dolor nocturno, síntomas neurológicos, aspecto tóxico del paciente.
- Puño-percusión: Dolor severo a la percusión vertebral requiere estudio por imagen.
Distribución del Dolor de Espalda por Regiones
| Región | Prevalencia Aproximada |
|---|---|
| Cervical | 20–30% |
| Dorsal | 10–15% |
| Lumbar | 60–70% |
5. Análisis por Regiones
3.1 Cervicalgia (Dolor Cervical)
La cervicalgia afecta la región cervical. Es común en personas con malos hábitos posturales o estrés. Puede deberse a contracturas, artrosis o traumatismos como el latigazo cervical.
3.2 Dorsalgia (Dolor Dorsal)
Menos frecuente que otras localizaciones, la dorsalgia suele deberse a malas posturas o sobrecargas. En ocasiones es dolor referido de origen visceral.
3.3 Lumbalgia (Dolor Lumbar)
Es la localización más frecuente. Puede deberse a causas mecánicas, hernias, estenosis o artrosis. Se clasifica en lumbalgia inespecífica, lumbociática e inflamatoria.
3.4 Dolor Combinado: Cervicodorsalgia y Dorsolumbalgia
El dolor combinado suele reflejar alteraciones posturales globales o patologías como la fibromialgia.
4. Enfoque Diagnóstico
- Historia clínica completa (factores de riesgo, banderas rojas)
- Exploración física (movilidad, reflejos, palpación)
- Pruebas de imagen en casos seleccionados (Rx, RMN, TAC)
- Valoración psicosocial y laboral
5. Prevención
- Educación postural
- Ejercicio regular (fuerza, flexibilidad)
- Control del peso
- Gestíon del estrés
- Ergonomía laboral y doméstica
Factores de Riesgo y Estrategias de Prevención
| Factor de Riesgo | Estrategia de Prevención |
|---|---|
| Mala postura | Reeducación postural |
| Sedentarismo | Actividad física regular |
| Obesidad | Control del peso |
| Estrés | Técnicas de manejo emocional |
6. Conclusiones
El dolor de espalda es un problema multifactorial de gran prevalencia. Requiere un abordaje integral y personalizado que combine medidas médicas, fisioterápicas y preventivas. La educación postural y los hábitos saludables son pilares esenciales.
7. Bibliografía
- Koes BW, van Tulder M, Lin CW, et al. Eur Spine J. 2010;19(12):2075-2094.
- Delitto A, George SZ, Van Dillen L, et al. J Orthop Sports Phys Ther. 2012;42(4):A1-A57.
- NICE guideline [NG59]. Low back pain and sciatica. 2016.
- Bogduk N. Clinical Anatomy of the Lumbar Spine and Sacrum. 5th ed. Elsevier; 2012.
- INSST. Guía para la Prevención de Trastornos Musculoesqueléticos de Espalda. 2020.