Rotura del manguito rotador
La rotura del manguito rotador es una de las causas más frecuentes de dolor y pérdida de función del hombro, especialmente en adultos de mediana edad y mayores. Puede afectar a uno o varios tendones del manguito, con distinta repercusión según el tamaño de la lesión, la calidad del tejido y el nivel de actividad del paciente.
No todas las roturas producen el mismo cuadro. Algunas originan dolor progresivo y dificultad para elevar el brazo, mientras que otras se descubren de forma casual en pruebas de imagen. Por eso conviene valorar siempre la clínica, la exploración y el contexto funcional antes de decidir el tratamiento.
Índice de contenidos
Qué es el manguito rotador
El manguito rotador está formado por varios tendones que rodean la cabeza del húmero y ayudan a estabilizar el hombro durante el movimiento. Los más conocidos son el supraespinoso, el infraespinoso y el subescapular, a los que se añade el redondo menor.
Su función no consiste solo en mover el brazo. También centra la cabeza humeral en la glenoides y permite que la articulación se mueva con control. Cuando uno o varios de estos tendones se lesionan, el hombro puede doler, perder fuerza o volverse menos eficiente en actividades cotidianas.
Qué es una rotura del manguito rotador
Hablamos de rotura del manguito rotador cuando uno de sus tendones presenta una solución de continuidad parcial o completa. La lesión puede afectar a una pequeña parte del espesor del tendón o abarcar una rotura amplia con retracción del tejido.
En muchos casos el tendón más afectado es el supraespinoso, aunque también pueden lesionarse otros tendones del manguito de forma aislada o combinada. Las roturas pequeñas, las roturas masivas y las roturas traumáticas no se comportan igual, por lo que no conviene meterlas todas en el mismo grupo desde el punto de vista clínico.
Causas y factores favorecedores
Las roturas del manguito pueden aparecer tras un traumatismo concreto o, con mucha más frecuencia, por un proceso degenerativo progresivo. A medida que pasan los años, el tendón puede perder calidad, tolerar peor la carga y lesionarse con mayor facilidad.
- Desgaste progresivo del tendón con la edad.
- Sobrecarga repetida por trabajo o deporte por encima de la cabeza.
- Antecedentes de tendinopatía del manguito.
- Caídas o gestos bruscos de tracción.
- Alteraciones biomecánicas del hombro y de la escápula.
- Convivencia con dolor subacromial o bursitis asociada.
En la práctica, muchas roturas se producen sobre un tendón previamente degenerado. Por eso el paciente a veces refiere que el hombro llevaba tiempo molestando y que, tras un esfuerzo o una caída, empeoró claramente.
Síntomas de la rotura del manguito rotador
La clínica puede variar mucho según el tamaño de la lesión y la exigencia funcional del paciente. Algunas roturas generan dolor moderado con limitación discreta, mientras que otras dificultan claramente elevar el brazo o realizar gestos de fuerza.
- Dolor en la cara lateral del hombro o del brazo.
- Molestias al elevar el brazo o al separar el codo del cuerpo.
- Dolor nocturno, sobre todo al acostarse sobre ese lado.
- Pérdida de fuerza para levantar objetos o alcanzar estantes.
- Sensación de debilidad o falta de control del hombro.
- Limitación funcional en actividades por encima de la cabeza.
En las roturas más grandes puede aparecer una incapacidad marcada para elevar activamente el brazo, aunque el explorador sí consiga moverlo de forma pasiva. Esta diferencia entre movilidad activa y pasiva ayuda bastante en la valoración clínica.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración física y las pruebas de imagen cuando son necesarias para confirmar la lesión o valorar su extensión.
En la exploración se analizan el dolor, la movilidad, la fuerza y las maniobras específicas del manguito rotador. También conviene diferenciar si el problema principal es una rotura tendinosa, un síndrome subacromial, una capsulitis adhesiva o una patología de la porción larga del bíceps.
| Prueba | Utilidad principal |
|---|---|
| Exploración clínica | Orientar qué tendones están afectados y valorar fuerza, dolor y movilidad. |
| Radiografías | Descartar otros problemas óseos y valorar signos indirectos de lesión crónica. |
| Ecografía | Visualizar tendones del manguito en manos experimentadas. |
| Resonancia magnética | Confirmar la rotura, medir extensión y valorar retracción muscular y calidad del tejido. |
Tratamiento
El tratamiento depende de la edad, el nivel de actividad, la forma de inicio, el tamaño de la rotura y la repercusión funcional. No todas las roturas requieren cirugía. En muchos pacientes puede intentarse primero un manejo conservador bien dirigido.
Tratamiento conservador
- Modificación temporal de actividades dolorosas.
- Control del dolor y de la inflamación cuando haga falta.
- Fisioterapia orientada a recuperar movilidad y función.
- Trabajo del manguito conservado y de la musculatura escapular.
- Progresión funcional según la tolerancia.
Este enfoque suele ser razonable en roturas degenerativas no muy incapacitantes, en pacientes con demanda funcional moderada o cuando el objetivo principal es reducir dolor y mejorar función sin cirugía.
Rehabilitación
La rehabilitación del hombro con rotura del manguito no consiste solo en “hacer ejercicios”. Debe plantearse de forma progresiva, respetando el dolor, recuperando movilidad útil y mejorando la coordinación entre manguito rotador y escápula.
- Recuperación de movilidad sin irritar el hombro.
- Mejora del control escapular.
- Fortalecimiento progresivo de la musculatura conservada.
- Trabajo funcional adaptado al paciente y a su actividad.
Si el paciente ha sido operado, el programa cambia según el tipo de reparación, el tamaño de la lesión y la fase de curación del tendón. En ese contexto la progresión debe estar más protocolizada.
Puedes ampliar esta parte en la página de rehabilitación del hombro.
Cuándo se plantea cirugía
La cirugía puede plantearse cuando existe una rotura reparable con dolor y limitación importantes, cuando fracasa el tratamiento conservador o cuando la lesión es traumática y afecta a pacientes activos en los que interesa restaurar mejor la función.
- Roturas traumáticas con pérdida clara de fuerza.
- Dolor y limitación persistentes pese a tratamiento conservador.
- Pacientes activos con demanda funcional alta.
- Roturas que progresan o comprometen más la función.
La indicación no depende solo de la resonancia. También pesan la edad, la calidad del tendón, la retracción, la atrofia muscular, la función previa y las expectativas del paciente.
