Escoliosis
La escoliosis es una deformidad tridimensional de la columna vertebral, caracterizada por una desviación lateral asociada a rotación vertebral. Su importancia clínica depende de la edad de aparición, la magnitud de la curva, el crecimiento restante y el riesgo de progresión.
Dentro del bloque de deformidades de la columna, la escoliosis debe diferenciarse de otras alteraciones como la cifosis, la lordosis y la cifoescoliosis.
Índice de contenidos
Clasificación
La escoliosis idiopática se clasifica principalmente según la edad de inicio. Las formas infantil, juvenil y del adolescente se diferencian por el momento en que aparece la deformidad durante el crecimiento.
Por edad de aparición
| Tipo | Edad | Características principales |
|---|---|---|
| Infantil | 0-3 años | Puede resolverse espontáneamente, aunque algunas curvas progresan. |
| Juvenil | 4-9 años | Mayor riesgo de progresión por el crecimiento restante. |
| Adolescente | 10 años-madurez ósea | Es la forma más frecuente; la topografía de la curva es variable. |
Por momento de inicio
| Inicio | Edad | Implicaciones |
|---|---|---|
| Precoz | <5 años | Puede asociarse a mayor gravedad y repercusión sobre el desarrollo torácico y pulmonar. |
| Tardío | >5 años | Generalmente presenta menor repercusión funcional y predominio del impacto estético. |
Incidencia de la escoliosis
La Scoliosis Research Society define la escoliosis como una curva vertebral superior a 10 grados Cobb en una radiografía en bipedestación. En escolares de 10 a 16 años, la incidencia aproximada se sitúa alrededor del 2% al 3%.
Predominio femenino
- Las curvas pequeñas tienen una incidencia más parecida entre sexos.
- Las curvas grandes muestran un claro predominio femenino.
- Menos del 1% de la población general necesitará tratamiento activo.
- Solo una parte de los pacientes con escoliosis requerirá corsé o cirugía.
Diagnóstico de escoliosis
Exploración clínica
En la exploración se valora la asimetría de hombros, escápulas, cintura, pelvis y tronco. También se explora la giba mediante el test de Adam, que ayuda a detectar el componente rotacional de la deformidad.
| Tipo de curva | Localización del ápex | Hallazgos clínicos frecuentes |
|---|---|---|
| Torácica | T2-T11 | Asimetría escapular, giba costal y desequilibrio del tronco. |
| Lumbar | L2-L4 | Asimetría de flancos y prominencia paravertebral. |
| Toracolumbar | T12-L1 | Giba baja, asimetría de flancos y desequilibrio del tronco. |
| Doble mayor | Torácica y lumbar | Hallazgos combinados y compensación entre curvas. |
Test de Adam
En el test de Adam, el paciente se inclina hacia delante con los pies juntos y las rodillas extendidas. La presencia de una giba costal o lumbar indica deformidad rotacional.
Exploración radiológica
- Radiografía completa de columna en bipedestación, en proyección anteroposterior y lateral.
- Radiografías en inclinación para evaluar flexibilidad y diferenciar curvas estructurales de compensadoras.
- Valoración de madurez ósea mediante Risser u otros indicadores.
- Resonancia magnética si se sospecha patología intrarraquídea o una curva atípica.
Parámetros radiológicos clave
- Ángulo de Cobb: mide la magnitud de la curva.
- Vértebra apical: centro de la curva con mayor desplazamiento o rotación.
- Vértebras límite y neutras: ayudan a definir los extremos de la curva.
- Signo de Risser: orienta sobre maduración ósea y riesgo de progresión.
Historia natural de la escoliosis
Conocer la evolución natural de la escoliosis es esencial para decidir el tratamiento más adecuado. La probabilidad de progresión depende de la edad, la madurez esquelética, la magnitud de la curva y el patrón de deformidad.
Factores de progresión
- Cuanto más joven es el paciente al diagnóstico, mayor suele ser el riesgo de progresión.
- Un Risser bajo indica mayor potencial de crecimiento y mayor riesgo.
- Las curvas de mayor magnitud tienen más riesgo de progresar.
- Las curvas dobles pueden tener un comportamiento más complejo que las curvas únicas.
- Las curvas torácicas grandes pueden tener mayor repercusión estética y funcional.
Dolor lumbar y función pulmonar
La escoliosis idiopática no siempre produce dolor. Sin embargo, algunas curvas toracolumbares o lumbares pueden asociarse a dolor lumbar en la vida adulta. Las curvas torácicas severas, especialmente si aparecen de forma precoz, pueden afectar al desarrollo torácico y a la función pulmonar.
Tratamiento de la escoliosis
La decisión terapéutica depende de la madurez ósea, el grado de curvatura, la localización de la curva y el potencial de progresión. No todas las escoliosis requieren tratamiento activo.
Observación
- Curvas pequeñas sin riesgo claro de progresión.
- Curvas moderadas en pacientes con madurez ósea completa.
- Seguimiento clínico y radiográfico según edad, síntomas y riesgo.
Corsé
El objetivo del corsé no es corregir definitivamente la escoliosis, sino evitar que la curva progrese durante el crecimiento.
- Indicado en pacientes inmaduros con curvas moderadas y riesgo de progresión.
- Requiere diseño adecuado y buena adherencia.
- Su eficacia depende mucho de las horas reales de uso y de la indicación correcta.
| Tipo de corsé | Características | Indicaciones orientativas |
|---|---|---|
| Milwaukee | Barras metálicas y apoyo cervicotorácico | Curvas torácicas altas o pacientes más pequeños |
| TLSO / Boston | Plástico moldeado de bajo perfil | Curvas toracolumbares o lumbares |
| Charleston | Uso nocturno con sobrecorrección | Curvas flexibles seleccionadas |
Cirugía
La cirugía se reserva para curvas con alto riesgo de progresión, deformidad importante, fracaso del corsé o alteración significativa del equilibrio del tronco.
Tratamiento quirúrgico
La decisión de operar una escoliosis no se basa únicamente en una cifra del ángulo de Cobb. La indicación quirúrgica surge cuando la deformidad tiene alta probabilidad de seguir progresando, cuando altera de forma importante la forma del tronco o cuando el tratamiento conservador no consigue frenar su evolución.
En la escoliosis idiopática del adolescente, la cirugía se plantea con más frecuencia cuando la curva alcanza valores alrededor de 45-50 grados, especialmente si el paciente todavía está creciendo. Las curvas situadas alrededor de 40-45 grados requieren valoración individualizada según progresión, madurez ósea, aspecto clínico y equilibrio del tronco.
Principios del tratamiento quirúrgico
El objetivo de la cirugía no es simplemente “enderezar” la columna. Una corrección adecuada debe reducir la deformidad, detener la progresión futura, mejorar el equilibrio del tronco y dejar una columna estable, respetando además el perfil sagital fisiológico.
Elección de niveles de artrodesis
Uno de los pasos más delicados es decidir qué vértebras deben incluirse en la artrodesis. El objetivo es incluir los segmentos realmente estructurales de la deformidad y preservar el mayor número posible de niveles móviles, sobre todo en la columna lumbar.
Resultado quirúrgico ideal
Un buen resultado no se define solo por el porcentaje de corrección. Lo ideal es que la columna quede equilibrada sobre la pelvis, el tronco se vea centrado, los hombros queden compensados y el perfil sagital se mantenga dentro de la normalidad.
Escoliosis congénita
La escoliosis congénita es una deformidad producida por anomalías vertebrales presentes desde el nacimiento. Se origina por alteraciones en la formación o en la segmentación de las vértebras durante el desarrollo embrionario.
A diferencia de la escoliosis idiopática, no aparece sobre una columna previamente normal, sino sobre una estructura vertebral ya alterada. Puede asociarse a malformaciones de otros órganos, especialmente del aparato urinario, del corazón y del sistema nervioso central, por lo que su estudio debe ser más amplio.
Tipos de anomalías vertebrales
| Tipo | Características | Riesgo de progresión |
|---|---|---|
| Bloque vertebral | Fusión completa de dos o más vértebras. | Bajo |
| Hemivértebra segmentada | Hemicuerpo vertebral con discos funcionales a ambos lados. | Alto |
| Hemivértebra semisegmentada | Hemicuerpo vertebral con disco en un lado y fusión en el otro. | Moderado |
| Barra unilateral no segmentada | Puente óseo unilateral que bloquea el crecimiento de un lado de la columna. | Muy alto |
Diagnóstico y seguimiento
La evaluación comienza con exploración clínica y radiografías de columna. La resonancia magnética es importante cuando se sospechan anomalías intrarraquídeas o se plantea tratamiento quirúrgico. En casos complejos, el TAC ayuda a definir mejor la anatomía ósea.
El seguimiento seriado es fundamental, porque permite saber si la deformidad permanece estable o progresa con el crecimiento.
Tratamiento
El tratamiento conservador tiene un papel más limitado que en la escoliosis idiopática. El corsé no corrige la anomalía vertebral ni suele detener de forma eficaz la progresión de una deformidad congénita estructural.
La cirugía se plantea cuando la deformidad progresa, cuando la anomalía tiene alto potencial de empeoramiento o cuando existe repercusión importante sobre el equilibrio del tronco y el desarrollo torácico.