Dolor postraumático de la mano
Qué es el dolor postraumático de la mano
El dolor postraumático de la mano es el dolor que persiste después de un golpe, caída, fractura, luxación, esguince, herida, cirugía o periodo de inmovilización. Puede afectar a los dedos, la palma, el dorso de la mano, las articulaciones metacarpofalángicas, las interfalángicas o la muñeca.
En muchos casos el dolor mejora de forma progresiva. Sin embargo, cuando se mantiene más de lo esperado, se acompaña de rigidez, inflamación, pérdida de fuerza, hormigueo o limitación funcional, conviene descartar lesiones no diagnosticadas o secuelas postraumáticas.
La mano es una estructura muy sensible y funcional. Una pequeña pérdida de movilidad en un dedo, una cicatriz adherida o una articulación rígida pueden alterar la pinza, la fuerza de agarre y actividades tan sencillas como escribir, abrocharse, cocinar o usar herramientas.
Índice de contenidos
Causas frecuentes
El dolor persistente después de un traumatismo puede deberse a una lesión concreta que no se ha recuperado bien, a una complicación de la inmovilización o a una alteración funcional secundaria.
- Fracturas de metacarpianos o falanges.
- Luxaciones o subluxaciones de los dedos.
- Lesiones ligamentarias o de la placa volar.
- Lesiones tendinosas de flexores o extensores.
- Cicatrices dolorosas o adheridas.
- Rigidez tras inmovilización prolongada.
- Dolor neuropático por lesión o irritación de ramas nerviosas digitales.
- Artrosis o secuelas degenerativas tras fractura articular.
- Distrofia simpática refleja o síndrome de dolor regional complejo en casos seleccionados.
También puede existir dolor residual aunque la fractura haya consolidado correctamente, sobre todo si queda rigidez articular, edema persistente o pérdida de deslizamiento tendinoso.
Síntomas habituales
Los síntomas dependen de la estructura afectada. El dolor puede ser mecánico, inflamatorio, neuropático o mixto.
- Dolor al cerrar el puño o agarrar objetos.
- Rigidez matutina o sensación de dedo bloqueado.
- Inflamación persistente en una articulación o dedo.
- Pérdida de fuerza de pinza o prensión.
- Limitación para extender o flexionar completamente un dedo.
- Dolor al apoyar la mano o cargar peso.
- Hormigueo, quemazón o sensibilidad exagerada al tacto.
- Dolor localizado en una cicatriz, zona de impacto o antigua fractura.
Cuando el dolor se acompaña de pérdida progresiva de movilidad, deformidad o sensación de inestabilidad, conviene realizar una valoración específica.
Rigidez y pérdida de movilidad
La rigidez es una de las secuelas más frecuentes tras traumatismos de la mano. Puede aparecer después de fracturas, luxaciones, heridas, cirugía o inmovilizaciones prolongadas.
En la mano, la inflamación y la falta de movimiento pueden producir adherencias entre tendones, cápsula articular y tejidos blandos. Esto limita la flexión o extensión de los dedos y puede dificultar actividades básicas.
Situaciones habituales
- Dedo que no termina de doblar después de una fractura.
- Dificultad para cerrar completamente el puño.
- Articulación interfalángica inflamada y rígida tras un esguince.
- Déficit de extensión después de una luxación o lesión de placa volar.
- Rigidez global tras yeso, férula o cirugía.
La recuperación suele requerir movilización progresiva, control del edema, ejercicios domiciliarios y, en algunos casos, terapia de mano especializada.
Dolor nervioso tras traumatismo
Algunos traumatismos pueden irritar o lesionar pequeñas ramas nerviosas de la mano. En estos casos el dolor tiene características diferentes al dolor mecánico habitual.
- Quemazón o dolor eléctrico.
- Hormigueo o adormecimiento en un dedo.
- Hipersensibilidad al roce de la ropa o al tacto.
- Dolor localizado en una cicatriz o punto concreto.
- Sensación de descarga al presionar una zona determinada.
Si el dolor nervioso persiste, debe descartarse una neuropatía digital, un neuroma digital doloroso o una compresión nerviosa asociada.
Diagnóstico
El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada: tipo de traumatismo, fecha de la lesión, tratamiento recibido, tiempo de inmovilización, evolución del dolor y limitaciones actuales.
Exploración física
- Localización exacta del dolor.
- Movilidad activa y pasiva de cada articulación.
- Fuerza de pinza y agarre.
- Estabilidad ligamentaria.
- Deslizamiento tendinoso.
- Estado de cicatrices, adherencias y sensibilidad.
- Exploración neurológica de los dedos.
Pruebas complementarias
- Radiografía: útil para valorar fracturas antiguas, consolidación, alineación y artrosis postraumática.
- Ecografía: permite valorar tendones, cicatrices, neuromas superficiales y algunas lesiones de partes blandas.
- Resonancia magnética: puede ser útil si se sospechan lesiones ligamentarias, tendinosas o articulares no visibles en radiografía.
- Electromiografía: se reserva para sospecha de lesión nerviosa o atrapamiento asociado.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa del dolor. No se trata igual una rigidez articular, una consolidación defectuosa, una lesión tendinosa, una cicatriz adherida o un dolor neuropático.
Tratamiento conservador
- Control del dolor y la inflamación.
- Movilización progresiva de dedos y muñeca.
- Ejercicios de deslizamiento tendinoso.
- Terapia de cicatriz si existen adherencias o hipersensibilidad.
- Férulas funcionales o dinámicas en casos seleccionados.
- Reeducación de la sensibilidad si existe dolor nervioso.
- Fortalecimiento progresivo cuando la movilidad y el dolor lo permitan.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía puede valorarse si existe una causa estructural clara que no mejora con tratamiento conservador: consolidación defectuosa, rigidez severa, adherencias tendinosas importantes, lesión ligamentaria inestable, neuroma doloroso o secuela articular incapacitante.
Incluso cuando se indica cirugía, la rehabilitación posterior suele ser decisiva para recuperar función.
Rehabilitación de la mano
La rehabilitación debe ser temprana, progresiva y adaptada al tipo de lesión. En la mano no siempre conviene esperar a que “se pase solo”, porque la rigidez puede consolidarse si se mantiene demasiado tiempo.
Objetivos principales
- Reducir dolor e inflamación.
- Recuperar movilidad articular.
- Mejorar el deslizamiento de tendones.
- Evitar adherencias y rigidez persistente.
- Recuperar fuerza de pinza y agarre.
- Reintegrar la mano en actividades cotidianas y laborales.
Ejercicios habituales
- Apertura y cierre suave de la mano.
- Flexión y extensión individual de los dedos.
- Deslizamientos tendinosos de flexores.
- Movilidad de muñeca en rangos cómodos.
- Ejercicios de pinza con objetos ligeros.
- Trabajo progresivo de fuerza con pelota blanda o masilla terapéutica.
Los ejercicios deben indicarse según la fase de recuperación. Después de fracturas, suturas tendinosas o cirugía, hay que respetar los tiempos biológicos de cicatrización y las pautas del especialista.
Señales de alerta
Debe consultarse si el dolor no evoluciona de forma favorable o aparecen signos que sugieran complicación.
- Dolor intenso o creciente tras un traumatismo.
- Deformidad visible de un dedo o de la mano.
- Imposibilidad para mover un dedo.
- Pérdida de sensibilidad, hormigueo persistente o dolor eléctrico.
- Inflamación que no mejora o aumento de temperatura local.
- Rigidez progresiva pese a realizar movilización.
- Cambios de color, sudoración, frialdad o dolor desproporcionado.
El dolor desproporcionado, los cambios vasomotores y la hipersensibilidad marcada pueden sugerir una distrofia simpática refleja o síndrome de dolor regional complejo, que requiere valoración específica.