Atrapamiento del nervio calcáneo medial
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Qué es el nervio calcáneo medial
El nervio calcáneo medial es una rama sensitiva relacionada con el nervio tibial posterior en la región interna del tobillo. Recoge sensibilidad de la zona medial e inferior del talón, por lo que su irritación puede producir dolor en el talón, quemazón, hormigueo o hipersensibilidad local.
El atrapamiento del nervio calcáneo medial es una causa de dolor plantar del talón que puede confundirse con fascitis plantar, espolón calcáneo, síndrome del túnel tarsiano o atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral.
A diferencia de las lesiones que afectan a ramas motoras, el nervio calcáneo medial es fundamentalmente sensitivo. Por ello, su atrapamiento suele producir dolor o alteraciones sensitivas, pero no debilidad muscular clara.
Anatomía del nervio calcáneo medial
Las ramas calcáneas mediales suelen originarse del nervio tibial posterior, aunque su origen puede variar. Pueden nacer antes de la entrada al túnel tarsiano, dentro del túnel o cerca de la bifurcación del nervio tibial en sus ramas plantares.
Desde la cara interna del tobillo, estas ramas se dirigen hacia el talón y atraviesan planos fasciales superficiales para inervar la piel de la región medial e inferior del calcáneo.
- Función: sensibilidad del talón medial e inferior.
- Origen variable: puede nacer proximal, dentro o distal al túnel tarsiano.
- Importancia clínica: su dolor puede simular fascitis plantar o dolor mecánico del talón.
Causas y localizaciones de atrapamiento
El atrapamiento del nervio calcáneo medial puede producirse por compresión directa, fibrosis, inflamación, traumatismos, alteraciones del apoyo o aumento de tensión en la región medial del retropié.
Localizaciones habituales de atrapamiento
- Zona proximal al túnel tarsiano: el nervio puede irritarse antes de entrar en el túnel, especialmente si existe edema, fibrosis o compresión local.
- Interior del túnel tarsiano: algunas ramas calcáneas nacen dentro del túnel y pueden afectarse junto al nervio tibial posterior.
- Salida hacia el talón medial: al atravesar fascia y tejidos blandos hacia el talón, puede quedar atrapado por fibrosis, cicatrices o engrosamiento fascial.
- Región plantar medial del calcáneo: puede irritarse por presión repetida, sobrecarga del talón, calzado rígido o alteraciones de apoyo.
Causas frecuentes
- Fascitis plantar o engrosamiento de la fascia plantar medial.
- Pie plano valgo o exceso de pronación.
- Traumatismos directos sobre el talón.
- Cicatrices tras cirugía del túnel tarsiano, retropié o fascia plantar.
- Fracturas de calcáneo o secuelas traumáticas del retropié.
- Calzado rígido, contrafuertes duros o presión repetida sobre el talón medial.
- Edema, varicosidades, gangliones o lesiones ocupantes de espacio.
- Neuropatías periféricas, diabetes o mayor sensibilidad a compresiones.
- Sobrecarga deportiva con impacto repetido sobre el talón.
En algunos pacientes el atrapamiento del nervio calcáneo medial forma parte de un cuadro más amplio de síndrome del túnel tarsiano, mientras que en otros se presenta como dolor aislado del talón.
Síntomas y clínica
Los síntomas son sensitivos y se localizan principalmente en la zona medial e inferior del talón. La molestia puede ser superficial, urente o tipo descarga, y a veces se confunde con dolor mecánico de la fascia plantar.
- Dolor en la cara interna del talón.
- Quemazón, hormigueo o pinchazos en el talón medial.
- Hipersensibilidad al roce del calzado o a la presión local.
- Dolor al apoyar el talón o al caminar durante tiempo prolongado.
- Molestias al comprimir la zona medial del calcáneo.
- Dolor en cicatrices o zonas de fibrosis del retropié medial.
- Ausencia de debilidad muscular clara.
En la fascitis plantar típica, el dolor suele ser más mecánico y aparece especialmente en los primeros pasos de la mañana. En el atrapamiento neural, puede predominar la quemazón, el hormigueo, la hipersensibilidad o el dolor al roce.
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico. Se basa en la localización del dolor, la presencia de síntomas sensitivos y la reproducción de las molestias al palpar o comprimir el trayecto del nervio.
Exploración física
- Palpación de la cara medial del talón y región del túnel tarsiano.
- Búsqueda de signo de Tinel sobre el trayecto del nervio calcáneo medial.
- Valoración de sensibilidad en el talón medial e inferior.
- Exploración de fascia plantar, inserción calcánea y almohadilla grasa del talón.
- Valoración de pie plano valgo, retropié, apoyo y calzado.
- Exploración del nervio tibial posterior y ramas plantares para descartar túnel tarsiano asociado.
- Exploración lumbar y neurológica si hay síntomas irradiados amplios.
La reproducción de quemazón, descarga u hormigueo al presionar el nervio apoya el diagnóstico. La ausencia de debilidad ayuda a diferenciarlo de lesiones más proximales o mixtas.
Diferencias con otras neuropatías del talón
El dolor del talón no siempre es debido a una fascitis plantar. Existen neuropatías como la neuropatía de Baxter y el atrapamiento del nervio calcáneo medial que pueden producir síntomas similares, pero con características clínicas diferentes.
| Característica | Neuropatía de Baxter | Nervio calcáneo medial |
|---|---|---|
| Tipo de nervio | Mixto (motor + sensitivo) | Sensitivo puro |
| Localización del dolor | Talón plantar profundo (medial) | Talón medial superficial |
| Tipo de dolor | Dolor profundo, mal localizado | Dolor superficial, muy localizado |
| Dolor al apoyar | Frecuente | Menos relevante |
| Dolor al roce | Poco frecuente | Muy característico |
| Confusión habitual | Fascitis plantar | Dolor cutáneo del talón |
Para entender mejor las diferencias, consulta también: neuropatía de Baxter y atrapamiento del nervio calcáneo medial.
Claves clínicas rápidas
- Dolor al apoyar → pensar en neuropatía de Baxter.
- Dolor al roce o al contacto → pensar en nervio calcáneo medial.
- Ambas pueden coexistir con fascitis plantar.
Pruebas complementarias
Las pruebas complementarias se utilizan cuando el diagnóstico no está claro, los síntomas persisten o se sospecha una lesión estructural.
- Ecografía musculoesquelética: puede valorar fascia plantar, nervio, cicatrices, gangliones, fibrosis, edema o lesiones ocupantes de espacio.
- Resonancia magnética: útil para estudiar retropié, fascia plantar, túnel tarsiano, fracturas de estrés, masas o cambios postquirúrgicos.
- Electromiografía y estudios de conducción: pueden ser normales en lesiones muy distales o de ramas pequeñas, pero ayudan a descartar neuropatía tibial, túnel tarsiano o neuropatías más amplias.
- Radiografías: útiles si se sospechan espolón calcáneo, fractura, secuelas traumáticas o alteraciones óseas del retropié.
- Bloqueo diagnóstico: la infiltración con anestésico local alrededor del nervio puede confirmar el origen neural si alivia el dolor temporalmente.
Diagnóstico diferencial
El dolor medial del talón tiene muchas causas posibles. Diferenciar el dolor neural del dolor mecánico es esencial para orientar el tratamiento.
- Fascitis plantar.
- Espolón calcáneo sintomático.
- Atrofia o inflamación de la almohadilla grasa del talón.
- Síndrome del túnel tarsiano.
- Atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral.
- Neuropatía del nervio plantar medial o lateral.
- Fractura de estrés del calcáneo.
- Radiculopatía S1.
- Neuropatía periférica diabética.
- Dolor cicatricial o neuroma postquirúrgico.
Tratamiento conservador
El tratamiento conservador suele ser la primera opción. Debe dirigirse a reducir la irritación del nervio, descargar el talón y corregir factores mecánicos o compresivos.
Medidas iniciales
- Evitar calzado rígido o presión directa sobre el talón medial.
- Usar calzado amplio, cómodo y con buena amortiguación.
- Modificar temporalmente actividades de impacto o caminatas prolongadas.
- Proteger zonas de hipersensibilidad o cicatrices dolorosas.
- Tratar fascitis plantar, edema o inflamación local si coexisten.
- Corregir pie plano valgo o exceso de pronación cuando contribuyan al problema.
- Control del dolor neuropático si es necesario y está indicado.
Infiltraciones y bloqueos
La infiltración con anestésico local puede ser útil como prueba diagnóstica. En casos persistentes puede plantearse infiltración ecoguiada, evitando dañar el nervio y valorando siempre la causa del atrapamiento.
Rehabilitación
La rehabilitación busca reducir la sensibilidad neural, mejorar el apoyo y tratar las alteraciones de tejidos blandos que puedan comprimir el nervio.
- Desensibilización progresiva de la piel del talón si existe hipersensibilidad.
- Movilidad suave de tobillo y pie.
- Trabajo de tejidos blandos evitando presión directa intensa sobre el nervio.
- Tratamiento de cicatrices dolorosas o adherencias si existen.
- Reeducación del apoyo y de la marcha.
- Fortalecimiento de musculatura intrínseca del pie y estabilizadores del tobillo.
- Progresión gradual de carga, caminata y actividad deportiva.
En cuadros muy irritables conviene evitar masajes profundos o estiramientos agresivos sobre la zona medial del talón, porque pueden aumentar los síntomas neurales.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía es poco frecuente. Puede plantearse si existe atrapamiento por cicatriz, neuroma, masa, fibrosis o compresión persistente que no mejora con tratamiento conservador.
Las opciones incluyen liberación del nervio, tratamiento de cicatrices, resección de neuroma o corrección de la lesión compresiva. La indicación debe individualizarse y apoyarse en la exploración, pruebas de imagen y respuesta a bloqueos diagnósticos.
Pronóstico y evolución
El pronóstico suele ser bueno cuando se identifica y corrige la causa de compresión. Los casos relacionados con calzado, sobrecarga o irritación leve suelen mejorar con medidas conservadoras.
Los cuadros asociados a cirugía, cicatrices, neuroma o dolor crónico del talón pueden requerir un tratamiento más prolongado y, en casos seleccionados, infiltraciones o cirugía.
Conclusión
El atrapamiento del nervio calcáneo medial es una causa de dolor neural en el talón que puede confundirse con fascitis plantar. Suele producir quemazón, hormigueo, hipersensibilidad o dolor localizado en la zona interna e inferior del talón.
El diagnóstico es clínico y se apoya en la exploración del trayecto nervioso, la diferenciación con otras causas de talalgia y, en casos seleccionados, ecografía, resonancia o bloqueo diagnóstico. El tratamiento suele ser conservador, corrigiendo la presión local, el calzado, el apoyo y las lesiones asociadas.