Tenosinovitis de De Quervain
Índice de contenidos
- Qué es la tenosinovitis de De Quervain
- Anatomía del primer compartimento extensor
- Cómo se produce
- Actividades y factores asociados
- Síntomas y localización del dolor
- Exploración y pruebas de provocación
- Diagnóstico y pruebas de imagen
- Diagnóstico diferencial
- Diferencias con el síndrome de intersección
- Tratamiento conservador
- Infiltración con corticoide
- Cirugía y recuperación
- Pronóstico y cuándo consultar
- Preguntas frecuentes
- Fuentes médicas
Qué es la tenosinovitis de De Quervain
La tenosinovitis de De Quervain es un trastorno doloroso del primer compartimento extensor de la muñeca. En ese túnel fibroso discurren los tendones que ayudan a separar y extender el pulgar. El engrosamiento de la vaina y del retináculo puede reducir el espacio disponible y dificultar el deslizamiento tendinoso.
El término «tenosinovitis» es el más extendido, aunque en cuadros persistentes pueden predominar cambios degenerativos y estenosantes sobre una inflamación aguda. El diagnóstico no debe establecerse a distancia: el dolor en el lado radial de la muñeca tiene varias causas y necesita correlación clínica.
Anatomía del primer compartimento extensor
El primer compartimento se sitúa sobre la estiloides radial. Contiene habitualmente el abductor largo del pulgar (APL) y el extensor corto del pulgar (EPB), rodeados por tejido sinovial y contenidos por el retináculo extensor.
Función de APL y EPB
- APL: participa en la abducción del pulgar y contribuye a movimientos de la base del primer metacarpiano.
- EPB: participa principalmente en la extensión de la articulación metacarpofalángica del pulgar.
La anatomía es variable: puede haber varios fascículos del APL y un tabique que separe parcialmente el EPB. Estas variantes ayudan a explicar por qué la enfermedad y la respuesta a una infiltración o liberación quirúrgica no son idénticas en todas las personas.
Cómo se produce
El problema aparece cuando aumenta la fricción o disminuye el espacio para que APL y EPB se deslicen. El retináculo y la vaina pueden engrosarse, y el movimiento repetido del pulgar o la desviación de la muñeca puede reproducir el dolor. No siempre es posible identificar una causa única.
Una actividad puede agravar los síntomas sin ser necesariamente la causa exclusiva. La evidencia sobre una relación causal directa con una profesión concreta es limitada y heterogénea; por ello conviene evitar atribuciones tajantes basadas solo en el tipo de trabajo o afición.
Actividades y factores asociados
Agarrar, levantar peso, exprimir, usar herramientas, desplazar repetidamente el pulgar o sostener un objeto con la muñeca desviada pueden desencadenar o aumentar el dolor. También se ha descrito asociación con artritis inflamatoria y con el embarazo o el posparto.
Embarazo y posparto
Los estudios poblacionales y observacionales apoyan una mayor frecuencia durante el periodo perinatal. Se han propuesto la retención de líquidos, cambios hormonales y la carga repetida al sostener al bebé, pero el mecanismo exacto no está resuelto. El peso del bebé o una gestación múltiple no han mostrado asociaciones consistentes en todos los estudios.
En una persona embarazada o lactante, cualquier decisión sobre medicación o infiltración debe considerar su situación clínica y revisarse con profesionales sanitarios; esta página no proporciona pautas individuales.
Síntomas y localización característica del dolor
El síntoma principal es dolor en el borde radial de la muñeca, cerca de la estiloides radial y la base del pulgar. Puede comenzar de forma gradual o brusca y, en ocasiones, irradiarse hacia el pulgar o el antebrazo.
- Dolor al agarrar, pinzar, girar una llave, abrir un recipiente o levantar objetos.
- Molestia al mover el pulgar o desviar la muñeca hacia el lado cubital.
- Sensibilidad y posible tumefacción sobre el primer compartimento.
- Limitación funcional por dolor; a veces sensación de roce o resalte.
El hormigueo persistente, la pérdida objetiva de fuerza, el dolor centrado en la articulación del pulgar o una lesión traumática importante obligan a considerar otras explicaciones.
Exploración física y pruebas de provocación
La exploración busca reproducir el dolor habitual exactamente sobre el primer compartimento, comparar ambas muñecas y valorar el pulgar, la articulación trapeciometacarpiana, el escafoides, los nervios sensitivos y el antebrazo. Una maniobra aislada no confirma por sí sola el diagnóstico.
Finkelstein y Eichhoff no son la misma maniobra
En la maniobra descrita por Finkelstein, el examinador sujeta el pulgar y realiza de forma controlada una desviación cubital de la muñeca. En la maniobra de Eichhoff, la persona cierra los dedos sobre el pulgar dentro de la palma y desvía la muñeca hacia el cúbito. Esta última se denomina con frecuencia Finkelstein de manera imprecisa.
En un estudio realizado en muñecas asintomáticas, Eichhoff produjo más falsos positivos y más molestias que Finkelstein. Ambos resultados tienen limitaciones: dependen de la técnica, pueden provocar dolor inespecífico y deben interpretarse junto con la historia y la localización anatómica. No es recomendable forzarlos repetidamente como autoprueba.
Diagnóstico y pruebas de imagen
El diagnóstico suele ser clínico: localización típica, dolor con la función del pulgar, sensibilidad sobre el primer compartimento y exploración concordante. Conviene preguntar por traumatismos, evolución, tareas desencadenantes, síntomas neurológicos, enfermedades inflamatorias y tratamientos previos.
Cuándo puede ser útil la imagen
Las radiografías y la ecografía no son obligatorias en una presentación típica. La radiografía puede ayudar si se sospecha artrosis, fractura u otra causa ósea. La ecografía puede mostrar engrosamiento, líquido, variantes tendinosas o un tabique, y puede utilizarse para guiar procedimientos. La resonancia suele reservarse para dudas persistentes o diagnósticos alternativos complejos.
Los hallazgos de imagen deben correlacionarse con los síntomas: una alteración estructural aislada no sustituye la valoración clínica.
Diagnóstico diferencial
Entre las causas de dolor radial de muñeca que pueden parecerse a De Quervain se encuentran:
- Artrosis trapeciometacarpiana o escafotrapeziotrapezoidea.
- Síndrome de intersección.
- Irritación de la rama sensitiva del nervio radial.
- Fractura de escafoides o de la estiloides radial tras un traumatismo.
- Lesiones ligamentosas, gangliones y otras tendinopatías del pulgar o la muñeca.
- Artritis inflamatoria o infección cuando existen signos sistémicos o inflamación marcada.
De Quervain no es el síndrome de intersección
Son entidades diferentes. De Quervain afecta a APL y EPB dentro del primer compartimento, junto a la estiloides radial. El síndrome de intersección aparece más arriba en el dorso radial del antebrazo, aproximadamente varios centímetros proximal a la muñeca, donde los tendones del primer compartimento cruzan los del segundo compartimento.
| Característica | De Quervain | Síndrome de intersección |
|---|---|---|
| Zona anatómica | Primer compartimento: APL y EPB | Cruce del primer y segundo compartimento |
| Dolor predominante | Estiloides radial y base del pulgar | Dorso radial del antebrazo, más proximal |
| Hallazgo orientador | Dolor localizado con movimientos del pulgar y pruebas del primer compartimento | Dolor proximal y, con frecuencia, crepitación con el movimiento de muñeca |
Si el dolor se localiza claramente más proximal o existe crepitación dorsal, debe valorarse el síndrome de intersección como diagnóstico diferencial. No deben utilizarse ambos nombres como sinónimos.
Tratamiento conservador
El tratamiento se individualiza según intensidad, duración, necesidades funcionales, enfermedades asociadas y preferencias. Suele comenzar con medidas no quirúrgicas; ninguna garantiza por sí sola la resolución.
Modificación de actividad y férula
Reducir temporalmente los gestos que reproducen dolor puede disminuir la irritación. Resulta más útil adaptar carga, técnica y descansos que inmovilizar indefinidamente. Una férula tipo espica que incluya muñeca y pulgar puede ayudar durante tareas o periodos sintomáticos, pero su ajuste y duración deben adaptarse para evitar rigidez, irritación cutánea o dependencia innecesaria.
Ejercicio y rehabilitación
Cuando el dolor lo permite, la rehabilitación puede trabajar movilidad cómoda, deslizamiento tendinoso, fuerza progresiva y adaptación de tareas. Los ejercicios no deben provocar un aumento sostenido del dolor ni sustituir la evaluación si existe duda diagnóstica. Puede consultarse la guía general de rehabilitación de muñeca y mano, que debe individualizarse para cada caso.
Tratamiento farmacológico
Analgésicos o antiinflamatorios tópicos u orales pueden aliviar síntomas en algunas personas, pero no son apropiados para todo el mundo. Embarazo, lactancia, enfermedad renal o digestiva, anticoagulación, alergias y otros tratamientos cambian su seguridad. No se ofrecen aquí dosis ni pautas de automedicación: deben consultarse con un profesional sanitario o farmacéutico.
Infiltración con corticoide
La infiltración local con corticoide es una opción no quirúrgica con respaldo en estudios comparativos y revisiones sistemáticas. Una revisión con metaanálisis en red encontró mejores resultados al asociarla durante un periodo limitado a una férula de pulgar que con algunas alternativas, aunque la magnitud del beneficio, la técnica y la aplicabilidad varían entre estudios.
Debe realizarla un profesional con conocimiento de la anatomía del primer compartimento. Un tabique que separe el EPB, múltiples fascículos y una colocación inadecuada pueden influir en la respuesta; la ecografía puede ayudar en casos seleccionados.
Entre los posibles riesgos se incluyen dolor transitorio, infección, cambios de color o atrofia de piel y grasa, elevación temporal de glucosa, lesión de estructuras cercanas y, raramente, daño tendinoso. La respuesta no está garantizada y la conveniencia de repetir el procedimiento requiere valoración individual.
Cirugía y recuperación
La cirugía puede plantearse cuando el diagnóstico está confirmado y persisten dolor y limitación importantes pese a medidas conservadoras apropiadas. Consiste en liberar el primer compartimento para dar espacio a los tendones, identificando posibles subcompartimentos y protegiendo la rama sensitiva del nervio radial.
Los riesgos incluyen infección, problemas de cicatriz, lesión o irritación nerviosa, rigidez, inestabilidad o subluxación tendinosa y dolor residual. Un metaanálisis de estudios quirúrgicos encontró que una minoría mantuvo dolor y estimó una tasa agrupada de complicaciones, con incertidumbre y variación entre estudios; por ello no debe prometerse un resultado concreto.
Después de la intervención se controlan herida, sensibilidad, dolor y movilidad. El uso de férula, los cuidados de cicatriz y la progresión de carga dependen de la técnica y de la evolución. La vuelta al trabajo, conducción o deporte no debe fijarse por una fecha universal: se basa en cicatrización, confort, fuerza y exigencia de la actividad.
Pronóstico y cuándo consultar
Muchas personas mejoran con una combinación individualizada de adaptación de actividad, férula, rehabilitación y, cuando está indicada, infiltración. La evolución puede ser más lenta si existe una variante anatómica, una enfermedad inflamatoria, diabetes, diagnóstico alternativo o una exposición mecánica difícil de modificar.
Solicita valoración médica
- Si el dolor persiste, limita actividades básicas o empeora pese a medidas prudentes.
- Si hay dudas sobre el origen del dolor o aparecen hormigueo, pérdida de sensibilidad o debilidad.
- Tras una caída o golpe si existe dolor intenso, deformidad o incapacidad para mover la muñeca.
- Si aparecen enrojecimiento progresivo, calor marcado, fiebre, herida o inflamación rápida.
- Antes de usar fármacos o plantear infiltración durante embarazo, lactancia o con enfermedades relevantes.
La información de esta página es divulgativa. No sustituye una exploración ni permite indicar un tratamiento individual.
Preguntas frecuentes
¿De Quervain y síndrome de intersección son lo mismo?
No. De Quervain afecta al primer compartimento junto a la estiloides radial; el síndrome de intersección se localiza más proximalmente en el dorso del antebrazo, donde se cruzan el primer y el segundo compartimento.
¿Una maniobra de Finkelstein positiva confirma el diagnóstico?
No por sí sola. Debe reproducir el dolor característico y valorarse junto con la localización, la historia y el resto de la exploración. Maniobras forzadas pueden causar dolor también en personas sin De Quervain.
¿Siempre hace falta una ecografía o una resonancia?
No. El diagnóstico suele ser clínico. La ecografía puede ser útil si existen dudas, para estudiar variantes o guiar una infiltración; otras pruebas se reservan para cuadros atípicos o diagnósticos alternativos.
¿La infiltración con corticoide cura todos los casos?
No se puede garantizar. Puede reducir dolor y limitación en muchos pacientes, pero la respuesta varía y existen riesgos. La indicación y la técnica deben individualizarse.
¿Cuándo se plantea una operación?
Puede considerarse cuando el diagnóstico está confirmado y persisten dolor y limitación relevantes pese a un tratamiento conservador adecuado. La decisión exige explicar beneficios, alternativas y riesgos.
¿Es frecuente durante el embarazo o el posparto?
La asociación está descrita, sobre todo en el periodo perinatal, pero su mecanismo no se conoce por completo. Pueden intervenir factores biológicos y la carga repetida al cuidar al bebé; no debe atribuirse automáticamente todo dolor radial a De Quervain.
Fuentes médicas utilizadas
- American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS): De Quervain's Tenosynovitis.
- American Society for Surgery of the Hand: De Quervain's Tenosynovitis.
- Challoumas et al. Management of de Quervain Tenosynovitis: systematic review and network meta-analysis.
- Wu et al. Finkelstein's Test Is Superior to Eichhoff's Test.
- Bosman et al. Surgical Treatment Outcome of de Quervain's Disease: systematic review and meta-analysis.
- Daglan et al. Risk Factors Associated With de Quervain Tenosynovitis in Postpartum Women.
- Afshar y Tabrizi. Pregnancy-related Hand and Wrist Problems.