Síndrome del túnel carpiano
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Qué es el síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano es una neuropatía por atrapamiento del nervio mediano a su paso por la muñeca. Es una de las causas más frecuentes de dolor, hormigueo y pérdida de sensibilidad en la mano.
Los síntomas aparecen cuando el nervio mediano queda comprimido dentro del túnel carpiano, un canal anatómico situado en la cara anterior de la muñeca por el que también pasan los tendones flexores de los dedos.
Causas y factores asociados
Cualquier situación que reduzca el espacio disponible dentro del túnel carpiano o aumente el volumen de los tendones flexores puede favorecer la compresión del nervio mediano.
Entre las causas y factores asociados más habituales se encuentran:
- Fracturas o traumatismos de muñeca, como la fractura de Colles.
- Retención de líquidos, embarazo o cambios hormonales.
- Diabetes mellitus.
- Hipotiroidismo.
- Artritis reumatoide, gota u otras enfermedades inflamatorias.
- Tendinitis o tenosinovitis de los tendones flexores.
- Insuficiencia renal y otras enfermedades sistémicas.
Síntomas y diagnóstico
Uno de los primeros síntomas suele ser el entumecimiento progresivo en el territorio sensitivo del nervio mediano. El paciente puede notar hormigueo o pérdida de sensibilidad en el pulgar, índice, dedo medio y mitad radial del dedo anular.
Es frecuente que las molestias aparezcan por la noche o al mantener la muñeca flexionada durante un tiempo prolongado. En algunos casos el dolor puede irradiarse hacia el antebrazo, el codo o incluso el hombro.
En fases avanzadas puede aparecer debilidad de la musculatura tenar, pérdida de fuerza de pinza y caída frecuente de objetos de la mano.
Las maniobras de Phalen y Tinel pueden ayudar a orientar el diagnóstico durante la exploración clínica.
La electromiografía y los estudios de conducción nerviosa permiten confirmar la compresión del nervio mediano y valorar su gravedad.
Pruebas complementarias
Las pruebas complementarias se solicitan según la intensidad de los síntomas, la exploración clínica y la sospecha de enfermedades asociadas.
- Electromiograma y estudio de conducción nerviosa.
- Radiografía de muñeca si existe antecedente traumático o sospecha de alteración ósea.
- Analítica sanguínea si se sospechan enfermedades como diabetes, hipotiroidismo, gota o procesos inflamatorios.
- Ecografía o resonancia magnética en casos seleccionados.
- Estudio cervical o del desfiladero torácico si existen síntomas atípicos o diagnóstico diferencial complejo.
En pacientes diabéticos el diagnóstico diferencial puede ser más difícil, ya que pueden coexistir neuropatía periférica y atrapamiento localizado del nervio mediano.
Tratamiento conservador
En casos leves o moderados, especialmente si no existe atrofia muscular ni pérdida importante de fuerza, puede intentarse un tratamiento conservador inicial.
- Férula nocturna de muñeca en posición neutra.
- Modificación de actividades que aumenten los síntomas.
- Tratamiento de enfermedades asociadas, como diabetes, hipotiroidismo o artritis inflamatoria.
- Infiltración con corticoides en casos seleccionados.
- Observación clínica si el cuadro aparece durante el embarazo y no hay signos de gravedad.
Si los síntomas persisten, progresan o existe afectación motora, debe valorarse el tratamiento quirúrgico.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía del síndrome del túnel carpiano consiste en liberar el nervio mediano mediante la sección del ligamento transverso del carpo, aumentando así el espacio disponible dentro del túnel.
Indicaciones quirúrgicas
- Fracaso del tratamiento conservador.
- Atrofia tenar o debilidad muscular.
- Pérdida progresiva de sensibilidad.
- Síntomas intensos, persistentes o incapacitantes.
- Alteración significativa en la electromiografía.
Técnica quirúrgica
La intervención puede realizarse mediante técnica abierta o endoscópica, según el caso y la experiencia del equipo quirúrgico.
- Colocación del paciente en decúbito supino con el antebrazo en supinación.
- Anestesia local, regional o locorregional según el caso.
- Incisión en la cara palmar de la muñeca o palma proximal.
- Sección controlada del ligamento transverso del carpo.
- Comprobación de la liberación completa del nervio mediano.
- Cierre de la herida y vendaje.
- Movilización progresiva de los dedos desde el postoperatorio inicial.
Rehabilitación de muñeca y mano
La recuperación funcional suele requerir un programa de rehabilitación adaptado al tipo de lesión, al tratamiento realizado y a la evolución clínica del paciente.