Artrosis del codo
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Qué es
La artrosis del codo es un proceso degenerativo que afecta al cartílago y a las superficies articulares del complejo humerocubital, humerorradial y radiocubital proximal. Aunque es menos frecuente que la artrosis en otras articulaciones, puede producir dolor, rigidez y limitación funcional relevantes.
En algunos pacientes aparece de forma primaria, pero con frecuencia se relaciona con sobrecarga mecánica, secuelas postraumáticas o enfermedades articulares inflamatorias.
Causas y factores asociados
La artrosis del codo puede presentarse en diferentes contextos clínicos. En la práctica, suele observarse asociada a desgaste progresivo, antecedentes traumáticos o enfermedades inflamatorias.
- Artrosis primaria por degeneración progresiva del cartílago articular.
- Artrosis postraumática tras fracturas, luxaciones o lesiones articulares previas.
- Artritis reumatoide y otras artropatías inflamatorias.
- Espondiloartropatías.
- Sobreuso mecánico en actividades laborales o deportivas repetitivas.
Síntomas
La clínica suele ser progresiva. El dolor puede aparecer al mover el codo o tras la actividad, y con el tiempo suele asociarse a pérdida de movilidad.
- Dolor crónico en el codo.
- Rigidez, especialmente tras periodos de inactividad.
- Disminución de la movilidad en flexión, extensión o pronosupinación.
- Tumefacción o derrame articular en algunos casos.
- Crepitación o sensación de roce articular.
- Limitación funcional para actividades de la vida diaria o deporte.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración física y las pruebas de imagen. Cuando existe derrame o sospecha de otra artropatía, puede ser necesario ampliar el estudio.
Exploración clínica
- Dolor a la movilización del codo.
- Rigidez y pérdida de rango articular.
- Crepitación durante la flexoextensión.
- Tumefacción o derrame, si existe inflamación asociada.
Pruebas complementarias
| Prueba | Utilidad |
|---|---|
| Radiografía | Valora osteofitos, pinzamiento articular, esclerosis subcondral y otras alteraciones óseas. |
| Ecografía | Puede ayudar a valorar derrame, sinovitis o afectación de partes blandas asociadas. |
| Resonancia magnética | Útil en casos complejos, sospecha de lesiones asociadas o diagnóstico diferencial. |
| Artrocentesis | Puede ser necesaria para diferenciar derrames o descartar procesos inflamatorios o infecciosos. |
Tratamiento
El tratamiento suele comenzar con medidas conservadoras. La elección depende del dolor, la limitación funcional, la evolución y la causa de la artrosis.
Tratamiento conservador
- Reposo relativo y modificación de la actividad.
- Aplicación de calor según tolerancia clínica.
- Antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos si están indicados.
- Fisioterapia orientada a mantener movilidad y función.
- Ejercicios terapéuticos adaptados al rango articular y al dolor.
Infiltración
- Infiltración con anestésico local y corticoide en casos seleccionados.
- Debe valorarse especialmente cuando predomina el dolor inflamatorio o existe reagudización clínica.
Cuidados tras infiltración
- Reposo durante 3 días.
- Hielo 15 minutos durante 2 días.
- AINE durante 4-5 días si están indicados.
- Ejercicios pasivos desde el día 4.
- Valorar nueva infiltración tras 6 semanas si persisten los síntomas.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía se reserva para casos con dolor persistente, limitación funcional importante, pérdida marcada de movilidad o fracaso del tratamiento conservador. Según el caso, puede plantearse desbridamiento, artrolisis o sustitución protésica en situaciones avanzadas y seleccionadas.
Rehabilitación del codo
La recuperación funcional suele requerir un programa de rehabilitación adaptado al tipo de lesión, al tratamiento realizado y a la evolución clínica del paciente.