Anatomía

El flexor largo del pulgar es un músculo largo y aplanado que está situado en el antebrazo, en el mismo plano que el músculo flexor común profundo de los dedos de la mano, lateralmente a éste.

Origen

El músculo extensor largo del pulgar comienza en el cúbito y la membrana interósea. Es un músculo esquelético y es controlada por el sistema nervioso somático. Sus fibras son estriados, lo que significa que están dispuestos en paralelo.

Pasa a través del tercer compartimento extensor, donde se desliza por una ranura estrecha, oblicua en la parte posterior del extremo inferior del radio , que cruza la muñeca cerca de la línea media dorsal antes de girar hacia el pulgar usando tubérculo de Lister en la extremo distal del radio como una polea.

Oblicuamente cruza los tendones de la extensores del extensor radial largo y corto del carpo, y se separa del extensor corto del pulgar por un intervalo triangular, la llamada tabaquera anatómica en la que se encuentra la arteria radial.

En la falange proximal, el tendón se une a las expansiones del abductor corto y aductor del pulgar.

El tendón se inserta finalmente en la base de la falange distal del dedo pulgar.

El tendón desliza través de una vaina sinovial larga y superficial  que, pasando oblicuamente desde el borde radial del antebrazo al pulgar, se extiende desde el borde proximal del retináculo extensor a la primera articulación carpometacarpiana. En la vaina sinovial un mesotendón conecta el extremo proximal y el extremo distal  del tendón al suelo de la vaina.

Inervación

Está inervado por el nervio interóseo posterior (C7 y C8, que es la continuación de la rama profunda del nervio radial.

Función

Extensor largo del pulgar se extiende hasta la falange distal del pulgar. Mientras que el abductor corto y aductor del pulgar, ambos conectados a la largo del dedo gordo con el tendón extensor del pulgar, pueden extender la articulación interfalángica del dedo pulgar en la posición neutra, sólo extensor largo del pulgar puede lograr la plena hiperextensión de la articulación interfalángica. Esta extensión completa de la articulación interfalángica no es posible, o se hace mucho más difícil, con las articulaciones del carpo, carpometacarpiana y  metacarpofalángicas extendidas simultáneamente. Asimismo, la flexión de la articulación interfalángica por el flexor largo del pulgar se reduce considerablemente en flexión de la muñeca.

También se aplica una fuerza extensora a la articulación metacarpofalángica junto con el extensor corto del pulgar y  extiende y aduce en la articulación carpometacarpiana del pulgar.

Introducción

El músculo extensor largo del pulgar puede romperse de manera espontánea y también está sujeta a otras lesiones traumáticas de la mano, la muñeca y los dedos.

La tendinitis del extensor largo del pulgar (ELP) es una condición en la cual la vaina del tendón ELP se inflama.
Esto provoca dolor en el lado del pulgar (lado radial) y la parte posterior de la muñeca.  El músculo ELP extiende el dedo pulgar. El revestimiento del tendón segrega un lubricante que permite que el ELP se deslice suavemente. Cuando el revestimiento se inflama, el tendón no puede deslizarse suavemente, lo que provoca dolor. Existen tres grados de tendinitis ELP. 

• Grado 1 distensión: es una estiramiento suave, donde el tendón sufre un ligero tirón, pero no hay desgarro evidente (desgarros microscópicos). No hay pérdida de fuerza, y el tendón conserva una longitud correcta. 
• Grado 2 distensión. Hay un estiramiento moderado. Se produce un desgarro de las fibras del tendón o donde el tendón se une al hueso o al músculo. El desgarro del tendón provoca que la longitud de toda la unidad músculo-tendón-hueso aumente. Una lesión de grado 2 por lo general provoca una disminución de la fuerza. 
• Una distensión de grado 3 es una ruptura completa del tendón.

Causas

• La tendinitis ELP suele ser una lesión por sobreuso y causado ​​por movimientos repetitivos de la mano y la muñeca, debido a la fricción del tendón en el revestimiento.
• Aumento repentino en las actividades o el cambio de actividad.

Síntomas

• Dolor vago, difuso y sensibilidad en el lado del pulgar de la parte posterior de la muñeca.
• Dolor que empeora al estirar el pulgar.
• Perdida de fuerza
• La flexión, bien activa, bien pasiva del pulgar, provoca o incrementa el dolor.
• Bloqueo, enlentecimiento o resorte de la articulación del pulgar.
• Movimiento limitado del pulgar.
• Poca o ninguna hinchazón, calor o enrojecimiento en la parte posterior de la muñeca.

Pruebas diagnósticas

• El diagnóstico es eminentemente clínico aunque se puede recurrir a la ecografía para confirmarlo si existen dudas.
• Son varios los estudios que afirman que la ultrasonografía de alta resolución es un método útil para la detección de irregularidades anatómicas, adelgazamiento de las estructuras tendinosas.

Factores de riego:

• Deportes o trabajos que supongan movimientos repetitivos de muñeca y mano: Trabajos que exijan aprehensión fuerte con giros o desviaciones cubitales y radiales repetidas de la mano así como movimientos repetidos o mantenidos de extensión de la muñeca.
• Lesión previa en la muñeca: La tenosinovitis del extensor largo del primer dedo puede producirse tras una fractura de Colles tratada de forma conservadora o como complicación de las osteosíntesis de las fracturas de la extremidad distal del radio.
• Trabajos pesados.
• Poca fuerza y flexibilidad de la muñeca.
• Falta de calentamiento antes de la actividad.

Prevención

• Ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de la actividad.
• Dejar tiempo para el descanso y la recuperación adecuada entre las prácticas y la actividades.
• Mantener la condición física:
  • flexibilidad  de antebrazo, muñeca y mano.
  • La fuerza muscular y la resistencia.
• Aprender y utilizar técnicas apropiadas de ejercicios y de trabajo.

Pronostico

Esta condición a menudo es curable en de 6 semanas, si se trata adecuadamente con el tratamiento no quirúrgico y el reposo de la zona afectada. La cirugía se puede recomendar.

Complicaciones relacionadas

• Un mayor tiempo de curación, si no se trata adecuadamente, o si no se da el tiempo suficiente para sanar.
• La inflamación crónica del tendón de ELP, causando dolor.
• Síntomas recurrentes, sobre todo si la actividad se reanuda antes de tiempo.
• Los riesgos de la cirugía: infección, sangrado, daño a los nervios (adormecimiento del pulgar), dolor continuo, la liberación incompleta del revestimiento del tendón, síntomas recurrentes, el corte del tendón, debilidad general, la rigidez del pulgar, y la incapacidad para enderezar el pulgar.
• La complicación más grave en la rotura del tendón si no se trata precozmente.

Tratamiento

El tratamiento abarca:

• primero el hielo y mediccación para reducir el dolor y la inflamación. 
• El estiramiento y ejercicios de fortalecimiento, junto con la
• modificación de la actividad. 
• Para ciertos casos se recomienda, una abrazadera, férula o vendaje, para reducir el movimiento de la muñeca durante la actividad. 
• También pueden estar indicadas las infiltraciones de corticosteroides para reducir la inflamación. Sin embargo, estos se utilizan sólo en casos extremos, porque hay un límite al número de veces que se puedan conceder. Estas inyecciones pueden debilitar los músculos y el tejido del tendón. Anestésicos también alivian temporalmente el dolor.

Si el tratamiento no quirúrgico no tiene éxito, se podría aconsejar cirugía para liberar el tendón inflamado. Si el tendón se rompe, puede requerir la reparación o reemplazo (reconstrucción).

Crioterapia

Tratamiento de frío (hielo) alivia el dolor y reduce la inflamación. Tratamiento de frío se debe aplicar durante 10 a 15 minutos cada 2 a 3 horas, e inmediatamente después de la actividad que agrava sus síntomas. Utilizar compresas de hielo o un masaje con hielo.